Logenbrüder, Alchemisten und Studenten. Jena und seine geheimen Gesellschaften im 18. Jahrhundert

©Romantikerhaus Jena

Freimaurerei im 18. Jahrhundert

Im Zuge der Aufklärung gewannen das Bedürfnis nach Geselligkeit und Kommunikation neben dem Drang nach Wissenszuwachs sprunghaft an Bedeutung. Diese „Öffentlichkeit“ schlug sich in der Gründung von Zeitungen und Journalen, Wissenschafts- und Bildungsgesellschaften, aber auch vielen geheimen (arkanen) Gesellschaften in allen Teilen Europas und den überseeischen Kolonien nieder. Eine herausragende Rolle spielte bereits zu Beginn des 18. Jahrhunderts die Freimaurerei, die ihren Ausgangspunkt im englisch-schottisch-irischen Raum hatte. 1717 wurde in London die erste Großloge gegründet. Sie gab sich 1723 mit den sogenannten Andersonschen Constitutionen ihre erste Verfassung. Man geht heute davon aus, daß damit der Übergangsprozeß von der „Werksmaurerei“, den mittelalterlichen Dombauhütten, zur „symbolischen“ Freimaurerei abgeschlossen wurde. Kurze Zeit später griff die Freimaurerei nach Frankreich und Spanien, die englischen Kolonien, Schweden, Deutschland, die Niederlande, Italien, Russland und Portugal über. Große Handelsstädte, Residenzen oder Universitätsstädte wie Hamburg, Dresden, Berlin, Breslau, Wien, Prag, Frankfurt a.M., Meiningen, Halle und auch Jena entfalteten zwischen 1737 und 1750 ein reges Logenleben. Hier versammelten sich Stadtbürgertum, Beamte, Offiziere, Professoren und Studenten. Sie pflegten gemeinsam und über Standesschranken hinweg Kommunikation und Geselligkeit, begaben sich bisweilen aber auch auf die Suche nach dem Stein der Weisen oder versuchten aus unedlen edle Metalle herzustellen(Goldmachen). Je mehr aber die politischen Konflikte in Europa und den Kolonien in Übersee an Brisanz gewannen, umso stärker liefen auch die Freimaurerlogen Gefahr, zum Sammelbecken verschiedener Interessen zu werden.

Den Begleitband zur Ausstellung finden Sie hier.